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Text File  |  1994-01-17  |  3.5 KB  |  66 lines
  1. $Unique_ID{BRK01086}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Is it Possible to Have a Heart Attack, Without Pain?}
  4. $Subject{silent heart attack attacks condition conditions Circulatory Silent
  5. Myocardial Ischemia coronaries coronary artery arteries Atherosclerosis fatty
  6. deposit deposits angina electrocardiogram Holter monitor electrocardiograms}
  7. $Volume{G-3}
  8. $Log{
  9. The Heart's Blood Supply*0008901.scf
  10. Atherosclerosis of Arteries*0009301.scf
  11. Risk Factors of Atherosclerosis*0009302.scf
  12. Complications of Atherosclerosis*0009401.scf}
  13.  
  14. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. Is it Possible to Have a Heart Attack, Without Pain?
  18.  
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. QUESTION:  I am afraid that my question is a bit confusing, but I assure you I
  23. am telling it the way I heard it.  A close friend relates that he has had a
  24. heart attack, without pain or suffering, and that after taking all the tests,
  25. his doctor is treating him at home, without hospitalization, with medications
  26. and diet.  How can this be?  Is my friend in any danger?
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  In order to put everything into perspective, I am going to change the
  31. words "heart attack" to "heart condition", for I believe that more closely
  32. describes the situation.  It certainly is possible to suffer from a condition
  33. known as Silent Myocardial Ischemia, without pain or symptoms, and still be
  34. faced with a serious problem that warrants care and treatment.  In this
  35. situation the supply of blood, and therefore of oxygen to the heart, is
  36. reduced.  It is probable that this is caused by a narrowing or blockage of one
  37. or more arteries that bring blood to the heart (coronary arteries), and that
  38. the narrowing is due to atherosclerosis.  Atherosclerosis occurs when the
  39. walls of the arteries are thickened by fatty deposits in the artery wall.
  40. Despite the fact that this lack of oxygen may cause damage to the heart
  41. muscle, and that the same condition in many people causes the pain of angina,
  42. there are some individuals who do not experience the stabbing pain that
  43. normally occurs when the muscles are deprived of oxygen.  When pain is absent,
  44. an important clue to the diagnosis is missing, but the condition may be
  45. discovered by taking an electrocardiogram while the patient is exercising on a
  46. treadmill, or by recording the heart's activity during 24 to 48 hours using a
  47. portable monitor called a Holter monitor.  When the tracings are reviewed, the
  48. sign of ischemia, or lack of oxygen is detected.  These tests offer some
  49. indication of the extent of the problem, and whether or not there has been
  50. damage to the muscles.  Depending upon the patient's condition, treatment may
  51. consist of medications that help prevent increasing blockage of the arteries,
  52. and include a diet to lower blood levels of cholesterol.  A full program will
  53. certainly include a weight loss plan (if that is indicated), an exercise
  54. program under medical direction, and help to stop a tobacco habit if that is
  55. present.  Your friend may be considered lucky, if the condition was caught
  56. before heart muscle damage occurred.  He is in no danger from the treatment,
  57. only from failure to follow through.
  58.  
  59. ----------------
  60.  
  61. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  62. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  63. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  64. problem.
  65.  
  66.